Esta guía responde a una necesidad evidente en los países de América Latina y el Caribe de contar con pautas y directrices para mejorar la vigilancia epidemiológica en situaciones de desastre, especialmente en el nivel local. Su objetivo es pues, orientar sobre las principales necesidades de información sanitaria y las estrategias y herramientas de recolección, para facilitar la gestión de los actores locales de salud y generar resultados de importancia en la administración de los desastres. No pretende sustituir y/o sobrecargar los sistemas de información existentes actualmente, ni mucho menos convertirse en un sistema paralelo de información.

La guía es el resultado final de un amplio y abierto proceso de consulta en el cual se fueron incorporando continua y progresivamente las contribuciones críticas de decenas de especialistas de la Región. Participaron autoridades nacionales de epidemiología y vigilancia epidemiológica, funcionarios de salud a cargo de los programas de desastres, funcionarios de salud de los niveles locales, autoridades políticas municipales, organizaciones no gubernamentales, universidades, líderes comunitarios, trabajadores de la salud y otros actores sociales muy importantes para la generación de decisiones sanitarias en los niveles locales.

Se considera un instrumento práctico, abierto, flexible y dinámico que se irá enriqueciendo con nuevas experiencias nacionales y locales, para conseguir ser más eficaces en el control y reducción de los efectos negativos de los desastres.