Costa Rica
Camino a una Unidad de Gestión del Riesgo

El fructífero trabajo desarrollado por el Comité Técnico de Prevención y Mitigación de Desastres del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), institución encargada de la mayoría de los sistemas de agua y saneamiento de Costa Rica, ha dado lugar a que actualmente la institución esté discutiendo la creación de la Unidad de Gestión del Riesgo.

Ello constituiría, en la práctica, la institucionalización del Comité Técnico de Prevención y Mitigación de Desastres, que viene trabajando en la gestión del riesgo después de que se produjera el terremoto de la zona de Limón en 1991, movimiento sísmico que produjo daños significativos en uno de los acueductos costarricenses.

Desde esa época, el comité ha venido desarrollando diversas labores de prevención y mitigación de desastres con la participación de representantes de distintos sectores vinculados con los sistemas de agua y saneamiento y con el apoyo tanto del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) como de entidades externas. Asimismo, este comité ha tenido una activa y destacada participación en las iniciativas de la Comisión Nacional de Prevención del Riesgo y Atención de Emergencias (CNE), institución encargada de la gestión del riesgo en Costa Rica.

La labor del AyA ha permitido, por ejemplo, que Orosi, el principal acueducto de Costa Rica, haya pasado la prueba de diversos incidentes naturales sin verse afectado significativamente. Dicho acueducto se ha ido reforzando a lo largo del tiempo, a un costo razonable, contra el riesgo sísmico y los deslizamientos, que son las amenazas más importantes de acuerdo con un estudio sobre la vulnerabilidad de dicha obra hidráulica.

Además de encargarse de este estudio de vulnerabilidad, el comité también ha efectuado capacitaciones sobre diversos aspectos de prevención y mitigación de desastres en cinco de las seis regiones de Costa Rica en las que se han iniciado estudios de vulnerabilidad. Adicionalmente, llevó adelante un Seminario Taller sobre Gestión del Riego. A pesar de estos avances, el comité ha identificado como los principales problemas que falta solucionar, la escasez de estudios realizados y de proyectos específicos de mitigación y prevención.

Estas razones llevaron a diseñar una nueva estrategia para identificar las vulnerabilidades de los sistemas y diseñar planes de prevención y mitigación que permitan reducir al mínimo el riesgo ante eventos tanto de origen humano como natural, llevando incluso estos criterios a la etapa de diseño, con el propósito de incorporar en lo presupuestos las acciones de mitigación y prevención del riesgo.

Fue dentro de este marco que surgió la iniciativa de institucionalizar el Comité Técnico de Prevención y Mitigación de Desastres, con el nombre de Unidad de Gestión del Riesgo, como un reflejo de la amplitud de tareas que la nueva instancia podrá abarcar.
Entre las tareas que realizará la unidad se destaca la capacitación, la búsqueda de apoyo técnico de organismos externos con experiencia en el campo, la revisión de los procedimientos para la atención de emergencias y desastres y la identificación de proyectos que sería necesario aplicar en el campo de la gestión del riesgo.

La experiencia que ha conducido a la creación de la Unidad de Gestión del Riesgo es una muestra de cómo la prevención de desastres no puede constituir una intervención puntual, sino que representa un conjunto de acciones constantes y sostenidas a través del tiempo.

Para mayor información, contáctese con el Ing. Héctor Feoli, hfeoli@aya.go.cr o al Apartado Postal 5170-1000, San José, Costa Rica.

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