Países centroamericanos enfocan sus esfuerzos en la reducción
de vulnerabilidad de los sistemas de agua potable y saneamiento

En los últimos años, impulados principalmente por la devastación causada por el paso del huracán Mitch a fines de 1998, los países centroamericanos han incrementado sus esfuerzos para reducir la vulnerabilidad de sus sistemas de agua y saneamiento con una plataforma de acciones comunes a los cuatro países afectados.

El trabajo conjunto sobre gestión de riesgos en Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador han llevado a una visión más amplia del tema. De este modo, ya no solo consideran las inundaciones y lluvias derivadas de huracanes como el Mitch entre los tipos de amenazas naturales que pueden afectar sus sistemas de agua potable y saneamiento, sino también a partir de la evidencia e iniciativas para incrementar la conciencia, ahora toman en cuenta deslizamientos, depósitos de materiales en presas (azolvamientos) y, en forma especial, sismos como los que afectaron a El Salvador en el año 2001.

Uno de los resultados más importantes del trabajo realizado en los últimos años consiste en un conjunto de guías técnicas para la inclusión de aspectos de prevención de desastres en el diseño de acueductos y sistemas de saneamiento. Estas guías son fruto de la aplicación de proyectos piloto en sistemas específicos y de la evidencia recolectada sobre el impacto del huracán y otros tipos de desastres en los acueductos; en algunos casos, con especial énfasis en los sistemas rurales.

Otro resultado común a los diferentes países involucrados en el proyecto es la incorporación de la temática de la prevención de desastres en el ámbito académico y formativo.

Se debe resaltar de manera especial la elaboración del Plan Centroamericano de Prevención y Atención de Desastres en el Sector de Agua Potable y Saneamiento, el cual formará parte integral del Plan Regional para la Reducción de Desastres que impulsa el Centro de Coordinación para la Prevención de Desastres Naturales en América Central (CEPREDENAC). Esta iniciativa también cuenta con el apoyo del Foro Centroamericano y República Dominicana de Agua y Saneamiento, que ha establecido el tema de gestión del riesgo frente a las amenazas naturales como un tema prioritario en su agenda.

Entre otros objetivos, este plan intenta contar con información general acerca de la existencia de recursos humanos, insumos y equipos disponibles en los diferentes países de Centroamérica a fin de que cuando un evento natural afecte significativamente a una de estas naciones, los demás países puedan apoyarla de inmediato de la manera más efectiva posible.

La alternativa de compartir información y recursos que abre este plan permitirá atender diferentes aspectos de la prevención de desastres que antes hubieran resultado imposibles de abordar por la dispersión de recursos. Corresponde ahora a los profesionales e instituciones del sector concretar esta meta, y al Foro de Centroamérica y República Dominicana de Agua y Saneamiento dar apoyo a su cumplimiento.

Las actividades del proyecto contaron con el financiamiento del Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID) y la Oficina de los Estados Unidos de Asistencia al Exterior en Casos de Desastre OFDA/AID).

Algunos documentos relacionados al tema se pueden encontrar en texto completo, en www.cepis.ops-oms.org/bvsade/e/centroamerica.html.

Para mayor información, puede contactarse con el Ing. Alberto Bisbal Sanz en bisbala@nic.ops-oms.org, o al Ing. Claudio Osorio, desastre@cepis.ops-oms.org.

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