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La Red Centroamericana de información
sobre salud y desastres, es ya una realidad
 Hace
dos años, el CRID inició la ejecución
de un proyecto llamado “Mejorando el acceso a información
sobre salud y desastres en Honduras, Nicaragua y El Salvador”,
apoyado financiera y técnicamente por la National Library
of Medicine de los Estados Unidos, por la Organización
Panamericana de la Salud y por la Estrategia Internacional
para la Reducción de Desastres de las Naciones Unidas.
Después del impacto causado por el Huracán Mitch
y los terremotos de El Salvador, era necesario emprender profundos
cambios para fortalecer las capacidades nacionales en los
preparativos, la mitigación y la respuesta a los mismos.
El acceso a información técnica, apropiada y
confiable, era y es esencial en cualquiera de esas actividades.
Se seleccionaron siete
bibliotecas en los tres países, seis de ellas pertenecientes
a centros universitarios nacionales, más una ONG salvadoreña.
La política de alianzas, unida al compromiso y dedicación
de esos centros nacionales ha permitido alcanzar resultados
muy importantes en las tres áreas en las que está
trabajando este proyecto: (1) fortalecimiento de la infraestructura
tecnológica y la conectividad a Internet, (2) capacitación
de recursos humanos en áreas críticas de la
gestión de información y uso de nuevas tecnologías
y (3) creación de productos y servicios de información.
No es pretencioso decir
que la mayoría de esas bibliotecas han cambiado radicalmente
su forma de trabajo, su capacidad de proveer servicios y su
proyección a la comunidad a la que sirven gracias sobre
todo a su propia iniciativa, pero incentivados y guiados por
el proyecto y los socios que lo avalan.
En Honduras, el proyecto
sirvió como catalizador para modernizar la Biblioteca
Médica Nacional, en la Universidad Nacional Autónoma
(UNAH) y el Centro Universitario de la Región Norte.
Si hace dos años ambas bibliotecas no disponían
ni siquiera de acceso a Internet, hoy en día tienen
una red de cómputo con más de 15 computadoras
cada una, conexiones a Internet con 128 kb/s y lo que es más
importante, ofrecen servicios de mayor calidad a un número
mucho mayor de usuarios. Por ejemplo, la Biblioteca de Medicina
de la UNAH se ha integrado a la Red HINARI (Iniciativa para
Acceder a Investigaciones en Salud por Internet) de la Organización
Mundial de la Salud, que permite un acceso gratuito a más
de 2.000 revistas científicas de texto completo. Estas
dos bibliotecas, con el apoyo de la OPS local, han desarrollado
talleres de capacitación para tratar de crear una red
nacional de información de desastres, acompañado
de un excelente plan de promoción para dar a conocer
sus servicios a las organizaciones que trabajan en la reducción
de desastres.
En Nicaragua, el Centro
de Estudios e Investigación en Salud (CIES) de la Universidad
Autónoma de Nicaragua, en Managua, y la Biblioteca
Médica de la Universidad Nacional en León, han
mejorado su capacidad técnica, su infraestructura y
conexión a Internet y están dando servicios
de información de mayor calidad a sus usuarios, tanto
al interior como al exterior de los campus universitarios.
Igualmente en El Salvador,
tres centros forman ya parte de esta red y cuentan con nuevos
servicios y páginas web disponibles con información
sobre desastres: El Centro de Protección contra Desastres
(CEPRODE), El Centro de Información del Ministerio
de Salud-OPS y la Biblioteca Médica de la Universidad
de El Salvador. Estos tres centros han creado un convenio
para desarrollar en el país la Biblioteca Virtual de
Desastres, con la participación de más de doce
bibliotecas que tienen documentación sobre desastres.
Los
logros permiten extender y ampliar el alcance del Proyecto
Estos avances, reconocidos tanto por
los centros nacionales, como por los donantes y agencias técnicas
que apoyan el proyecto, han permitido extender y ampliar geográfica
y temporalmente el alcance del mismo, consiguiendo nuevos
recursos que ayudarán a dar más solidez y sostenibilidad
al trabajo de las bibliotecas participantes y a consolidar
un modelo técnico que podrá ser compartido con
otras regiones del planeta.
• Con fondos especiales de la OPS se está incorporando
Guatemala a estas actividades. Se trabajará con la
Biblioteca de la Facultad de Medicina de la Universidad de
San Carlos, donde existe un alto compromiso de las autoridades
para apoyar el Proyecto. La universidad pagará la conectividad
a Internet y la OPS-CRID aportarán equipos de computo,
capacitación y apoyo técnico para los servicios
electrónicos de información.
• El principal donante de este Proyecto, la NLM, está
estudiando la ampliación de los fondos para poder profundizar
en las áreas técnicas en las que se han identificado
mayores deficiencias. Esos recursos se usarán principalmente:
en el diseño y desarrollo de un completo “Kit”
de capacitación, en formato multimedia, con los componentes
que se necesitan para poner en marcha un centro de información
de desastres; mayor apoyo técnico a los centros en
la parte de tecnología y redes de computación;
y en acciones de promoción y evaluación del
proyecto.
• Otros recursos han sido solicitados a ECHO, la Oficina
Humanitaria de la Unión Europea para desarrollar nuevas
actividades que permitan consolidar la formación de
una Red en la que participarán, además de los
ya existentes, Panamá y Costa Rica.
Es claro que con la unión de todas estas acciones,
estamos ya ante una verdadera red de Centros de Información
de Desastres que de manera coordinada y cooperativa están
mejorando el acceso y la disponibilidad de fuentes de información
sobre desastres en los países de América Central.
Centros
participantes en el proyecto NLM/CRID/OPS-OMS
HONDURAS
EL SALVADOR
Guatemala
- Universidad de San Carlos, Biblioteca
de la Facultad de Medicina.
- Central American Health and Disaster
Information Network http://desastres.usac.edu.gt/
NICARAGUA
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