La Entrevista

El Dr. Sálvano Briceño, director de la Secretaría de la Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres (ONU/EIRD) responde varias preguntas sobres los avances logrados en los cuatro años de implementación del Marco de Acción de Hyogo, los desafíos y, las expectativas más importantes para avanzar en la reducción de desastres en el mundo..

Dr. Salvano Briceño

1. Han trascurrido cuatro años desde el lanzamiento del Marco de Acción de Hyogo, el sistema de la EIRD ha logrado conformar importantes alianzas y se han dado pasos para dinamizar muchos procesos tanto en el ámbito político como en el técnico, ¿puede darnos una breve valoración general del proceso, con sus logros, sus vacíos y sus principales desafíos?

En estos cuatro años se ha avanzado enormemente. Sin embargo, el desafío es aún más grande y, por lo tanto, falta mucho por hacer. La reducción del riesgo se trata principalmente de reducir la vulnerabilidad en dos sentidos: las vulnerabilidades actuales, las crónicas como la pobreza y la ignorancia; y las vulnerabilidades a futuro. Es decir, los nuevos riesgos que va creando el rápido aumento de la densidad urbana y los impactos del cambio climático como el aumento del nivel y temperatura del mar, y el derretimiento de los glaciares. Todos estos son procesos que requieren de mucho tiempo para ser enfrentados y superados. Es como la educación, siempre se necesitará como instrumento permanente de desarrollo en toda sociedad.

De igual manera, la reducción del riesgo y la vulnerabilidad a las amenazas naturales, debe convertirse en un valor, una actitud y un comportamiento permanente de toda persona, familia, comunidad, nación e instancias internacionales. En resumidas cuentas, tenemos trabajo para largo rato, ese es el principal desafío.

2. Las metas propuestas para el 2015 representan un enorme desafío. El mundo no va camino de lograr los resultados pretendidos por el Marco de Acción de Hyogo (MAH) de una reducción considerable de las pérdidas por desastres para 2015. ¿Dónde ve usted la principal aportación que puede realizar Naciones Unidas en este proceso? ¿Dónde están las prioridades para la EIRD?

Las metas del MAH son evidentemente muy exigentes. Sin embargo, la reducción sustancial de las pérdidas por este tipo de desastres (los causados por la vulnerabilidad a las amenazas naturales) puede interpretarse en sentido numérico (cantidad de gente afectada), lo cual esperamos poder medir de alguna manera, o también puede interpretarse como el avance en los mecanismos institucionales y técnicos para enfrentar el riesgo.

Es a este objetivo al que debemos darle prioridad en estos años que quedan por delante. Es como en salud, podemos medir los avances por la cantidad de gente que se enferma menos o también por la cantidad de servicios médicos y de salud que se ofrecen, incluyendo la prevención.

Lo primero es consecuencia de lo segundo. A más prevención, menos víctimas. El interés debe estar en avanzar en la prestación de servicios y desarrollo institucional para reducir el riesgo.

Luego veremos cuánta gente se ha salvado o ha visto su vida mejorar por dichos servicios. En 2015 deberemos estar en capacidad de medir los avances en políticas y programas de reducción de riesgo a todos los niveles y en ese sentido vemos que se está avanzando cada vez más rápidamente, los primeros años fueron de movilización, despertar conciencia, promover y ya estamos viendo avances más específicos en desarrollo de políticas, legislación, capacidad organizacional, mayores recursos, etc.

3. Siguiendo con la implementación del Marco de Acción de Hyogo, este año se celebra en Ginebra la segunda reunión de la Plataforma Global para la Reducción de los Desastres. ¿Cuáles son sus expectativas respecto a esta importante reu-nión y específicamente respecto a los avances que se pueden lograr, cuando vemos que aún existe una gran distancia, entre los recursos necesarios para la reducción de desastres —técnicos, humanos, institucionales y financieros— y lo que hay disponible?

Pienso que la segunda sesión de la Plataforma Global va a permitir evaluar el avance de los cuatro primeros años del MAH. Primero, tendremos el primer informe global sobre la reducción de riesgo de desastres que será presentado en Bahrain el 11 de mayo próximo y luego en varias regiones igualmente. Ese informe va a mostrar cuáles son las zonas de mayor riesgo en el mundo y permitirá orientar inversiones en prevención y mitigación en forma más efectiva y concreta.

Esperamos que esa información permita acelerar los procesos de reducción de riesgo en el mundo. Los gobiernos tendrán una información más precisa sobre el riesgo de no invertir en la gestión del riesgo. En segundo lugar, estamos desarrollando en forma complementaria y con el Banco Mundial, un estudio económico sobre la relación costo-beneficio sobre la reducción del riesgo de los desastres que aportará aún mayor especificidad a las posibles inversiones en políticas y medidas para reducir riesgo y vulnerabilidad.

En tercer lugar, otro estudio en el marco del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático se concentrará sobre el manejo de los riesgos de eventos climáticos extremos, utilizando los conocimientos e instrumentos de reducción del riesgo de los desastres para la adaptación al cambio climático. Este estudio esperamos permitirá orientar los esfuerzos de cambio climático a apoyar y fortalecer la reducción del riesgo de los desastres. Con todo lo anterior esperamos que a partir del año próximo (2010, la mitad del MAH) se podrá acelerar la implementación del MAH, incluyendo una mayor inversión de recursos de todo tipo.

4. Ya nadie discute el impacto del cambio climático, sus múltiples consecuencias y sus claros vínculos con el aumento de la vulnerabilidad frente a posibles desastres. Pero a la vez, es también una importante oportunidad para poner el tema de la reducción de desastres en las agendas políticas de muchos países. ¿De nuevo, qué estrategias o acciones prácticas recomienda la EIRD para aterrizar este tema en los países y lograr que incorporen en sus planes de reducción de riesgo la adaptación al cambio climático?

La reducción del riesgo de los desastres es la primera línea de defensa ante los impactos del cambio climático. Algunos de los impactos serán nuevos (los señalados anteriormente, aumento del nivel del mar, etc.), pero para la mayor parte se tratará del aumento en intensidad y frecuencia de fenómenos o amenazas naturales que ya conocemos (inundaciones, ciclones, sequía, principalmente) y para ello podemos poner en acción acelerada las medidas y políticas que se conocen y que en forma sucinta, presenta el MAH.

De esto se trata nuestra participación en las negociaciones de cambio climático, en las cuales se ha logrado que la reducción del riesgo de desastres se reconozca como instrumento esencial para la adaptación al cambio climático, tal como se aprobó en la conferencia de Naciones Unidas que se celebró en Bali en 2007 (COP 13) y se ha reconfirmado en la conferencia de 2008 (COP 14), celebrada en Poznan, Polonia. El reto por supuesto es la negociación final que se espera en la COP 15 en Copenhague este año. Pero no hay mayor duda que se incluirá la reducción del riesgo de desastres como medida e instrumento necesarios para enfrentar el cambio climático.

5. Por último, nos encontramos ya en el ecuador de la Campaña Internacional de Reducción de Desastres 2008-2009 “Hospital seguro frente a los desastres”, ¿qué recomendaciones haría a los lectores de este Boletin para que contribuyan y participen en sus países en acciones que permitan aumentar la resiliencia y la seguridad de los establecimientos de salud frente a desastres?

Si los lectores son principalmente del sector salud, es importante que ayuden a despertar conciencia sobre la necesidad de incluir la reducción de riesgo y vulnerabilidad a las amenazas o fenómenos naturales, como prioridad en las políticas y programas de salud.

Falta mucha conciencia sobre las posibilidades que tiene toda persona y comunidad de reducir su vulnerabilidad y es importante, incluso urgente, que toda aquella persona que entienda el tema, ayude a despertar conciencia y divulgar información. Tanto la OPS como la EIRD tienen suficientes materiales educativos para explicar el tema. Ayudar a divulgar estos materiales es una tarea sencilla que muchos pueden hacer.

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