Expertos de la OPS/OMS comparten experiencias con autoridades chinas
durante el terremoto de Sichuan*

Luego del terremoto, de 8 grados, del 12 de mayo de 2008 en la provincia de Sichuan, la Comisión Nacional del Consejo de Estado para la Reforma y el Desarrollo de la República Popular de China, a través del Ministerio de Salud, solicitó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) su cooperación técnica para que se les proporcionara información sobre experiencias en otros países y regiones, relacionados a la reconstrucción de los servicios de salud, y recomendaciones técnicas factibles que sirvieran a la recuperación del funcionamiento de los servicios médicos y a la reconstrucción de los establecimientos de salud destruidos por el terremoto.

El terremoto mató a 69,170 personas, dejó 17,426 desaparecidos, 374,159 heridos y destruyó el 50% de los establecimientos de salud de la provincia de Sichuan. Según datos oficiales, en 2005, la provincia contaba con 23,834 establecimientos de salud.

La capacidad del personal de salud también fue afectada. Al menos, 4,000 de sus miembros fueron víctimas del terremoto entre fallecidos y heridos, situación que exigió el máximo rendimiento del resto del personal de salud para atender a los heridos.

La rápida acción de las autoridades hizo posible la movilización de 94,000 profesionales de salud para la respuesta y el ejército instaló 24 hospitales de campaña.

La infraestructura de vigilancia epidemiológica, que a raíz de la epidemia del Síndrome Respiratorio Agudo, fue modernizada y equipada con sistema computarizado, resultó seriamente dañada y durante la emergencia se tuvo que sustituir la red de información vía Internet con el uso de teléfonos celulares, una alternativa muy últil para la notificación de la situación de salud.
Atendiendo el pedido de la Comisión Nacional del Consejo de Estado, la OMS organizó una misión interdisciplinaria que contó con la participación de expertos de la OPS y a la que se unió el Banco Mundial. La misión visitó China entre el 11 y el 21 de junio, la agenda incluyó una corta visita a la zona afectada por el desastre.

La misión hizo un conjunto de recomendaciones específicas en torno a salud pública, servicios de salud, infraestructura y reforma al sistema de salud. Otras, de carácter general, están relacionadas con las necesidades inmediatas del periodo de transición entre la emergencia hasta la reconstrucción. A continuación un resumen de las sugerencias:

• Adoptar las medidas necesarias para prolongar, por un periodo de más de tres meses, la atención gratuita a la población afectada proporcionándoles (especialmente a los del área rural) los servicios de salud tanto preventivos como curativos, así como los servicios de asistencia psicológica y la rehabilitación, incluida la rehabilitación de base comunitaria. (En el sistema de salud vigente el usuario tiene que co-financiar los servicios recibidos).
• Tomar en cuenta la importancia de dotar de equipamiento básico a los establecimientos que están en etapa de recuperación de su funcionamiento, así como medios de transporte para los pacientes del área rural, especialmente en sitios remotos.
• Considerar la revisión y reforma del sistema de salud vigente, a fin de permitir a la población, particularmente la rural, mayor accesibilidad y cobertura, tanto física como financiera, a los servicios de salud. Priorizar la atención primaria.
• Asegurar, con financiamiento público, los programas esenciales de salud pública y el fortalecimiento de la vigilancia. Realizar los esfuerzos necesarios para brindar cobertura universal de los servicios básicos de salud.
• Dada la vulnerabilidad de la región a sismos, efectuar una cuidadosa evaluación de los establecimientos de salud en la zona afectada por el terremoto, poner en marcha acciones de planificación del uso de suelo, y microzonificación antes de emprender la reconstrucción de los establecimientos.
• Considerar en la construcción de los nuevos establecimientos de salud conceptos tanto estructurales de configuración arquitectónica, así como técnicas de aislamiento y de absorción de energía para que las estructuras mantengan su funcionalidad en caso de un desastre de gran magnitud.
• Fortalecer los programas de preparativos para emergencias, la capacitación del personal de salud e incorporar los conceptos y la práctica de la iniciativa de la OPS sobre “Hospital Seguro”.

Al margen de lo señalado, cabe destacar que el gobierno y sus instituciones así como la población en general en China dieron muestras de una gran capacidad de organización y de movilización de recursos humanos, equipamiento, materiales etc. A la que se sumó la solidaridad y respuesta tanto nacional como internacional, incluida la proporcionada por la OMS.
Las autoridades de salud están empeñadas en un proceso de una cuidadosa planificación para mejorar su sistema de salud, que brinde una mejor cobertura a la población tomando en cuenta su eficiencia y la calidad. En lo referente a la reconstrucción de los establecimientos de salud, existe la mejor disposición de aplicar estándares de construcción en base a experiencias internacionales. Las autoridades estiman que el proceso de reconstrucción tomaría tres años.

El intercambio de experiencias y aportes entre diferentes regiones como es el caso del apoyo de la OPS, canalizando las experiencias observadas en los países de la región de las Américas, resulta una iniciativa muy positiva y habrá que dar seguimiento para medir los resultados alcanzados. Para más detalles escribir a jzeballo@per.ops-oms.org

* Preparado por el Dr. José Luis Zeballos, quien lideró el equipo de la OMS en la misión de evaluación.

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