La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y Media Luna publicó su Informe Mundial 2007 en el que examina la discriminación en situaciones de desastres. La publicación hace referencia a los grupos que más sufren discriminación, cómo se manifiesta y cómo se incrementan sus vulnerabilidades. Se enfoca en los adultos mayores, personas con discapacidad, minorías y mujeres. En ocasiones, esta situación es exacerbada por actitudes discriminatorias, que a menudo, se forman dentro de las comunidades o familias.

El documento hace recomendaciones sobre cómo asegurar que las necesidades de las comunidades marginales y vulnerables sean tomadas en consideración en los programas de prevención de desastres, que estos grupos reciban asistencia adecuada, a tiempo y durante las emergencias y que sean incluidas en las actividades de recuperación después de un desastre.

El reporte también señala la responsabilidad de las agencias internacionales y de los gobiernos en identificar y tratar las actitudes y procedimientos discriminatorios.

Raza, color, género, lenguaje, religión, política, opinión, origen social o nacional, condición económica y nacimiento son solo algunas de las causas de discriminación que pueden comprometer el acceso de ciertos grupos a la ayuda internacional. El documento está disponible en www.ifrc.org.

En emergencias volcánicas dos elementos que generan una importante alarma social son la ceniza y los gases volcánicos. La “International Volcanic Health Hazard Network (IVHHN)” ha publicado guías técnicas sobre los riesgos de la ceniza y los gases, diseñados con un contenido muy práctico, para uso y distribución masiva en casos de erupciones. “Los daños a la salud por cenizas volcánicas. Una guía para la población”, brinda recomendaciones para los problemas respiratorios, oculares o cutáneos, además de recomendaciones generales para protegerse de la ceniza, o para proteger a los niños. Otro documento, “Guía de preparación antes, durante y después de una lluvia de cenizas”, ofrece recomendaciones generales de preparativos a los administradores de los desastres.

Los miembros de la IVHHN, 31 en total, trabajan en diversas disciplinas científicas como vulcanología, epidemiología, toxicología y salud pública con el objetivo de determinar los efectos en la salud de las emisiones volcánicas. Las guías están disponibles en español, inglés, italiano, francés, y portugués en www.ivhhn.org (ver la sección de “guidelines and databases”).

La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (NLM, por sus siglas en inglés) lanzó una página web para poblaciones especiales sobre preparativos ante emergencias y desastres. El sitio contiene información sobre medidas de seguridad, evacuación, preparación, etc., para personas con discapacidades, de edad avanzada, con deficiencias auditivas y visuales, mujeres, niños, diabéticos, indígenas, extranjeros, entre otros. Adicionalmente, recoge lecciones aprendidas de desastres provocados por los huracanes Katrina y Rita y los ataques al World Trade Center, leyes y regulaciones y una guía de preparativos para el gobierno y organizaciones. La página está disponible en http://sis.nlm.nih.gov/outreach/specialpopulationsanddisasters.html.