Inundaciones en Bolivia

Como consecuencia de eventos climáticos relacionados con el fenómeno El Niño, Bolivia sufrió en el periodo enero-marzo de 2007 importantes inundaciones, riadas, heladas y granizadas que afectaron a los departamentos de Beni, Santa Cruz, La Paz, Chuquisaca, Tarija, Potosí y Cochabamba, con fuertes precipitaciones y desborde de los ríos que destruyeron cosechas, dañaron viviendas e interrumpieron carreteras. Los últimos datos facilitados por la Defensa Civil (junio de 2007) indican que a nivel nacional, se contabilizaron 103.595 familias damnificadas, fallecieron 50 personas y más de 366.094 hectáreas de cultivo fueron afectadas. Se produjo el desplazamiento de miles de personas hacia albergues temporales, que no siempre reunían las condiciones de higiene básicas para sostener a los desplazados.
Estos eventos, en asociación con las condiciones de vulnerabilidad social, saneamiento inadecuado y la disminución del acceso a agua segura, incrementaron el riesgo potencial epidémico de algunas enfermedades, como las enfermedades diarreicas agudas (EDAs), infecciones respiratorias agudas (IRAs), dengue, malaria, leptospirosis, fiebre amarilla, enfermedades de la piel, conjuntivitis y problemas de salud mental.

El sector de salud del país desarrolló un plan activo de respuesta, y contó con el apoyo y la generosidad de la cooperación internacional para fortalecer la ayuda y la atención a los afectados, especialmente en la provisión de albergue; la prestación de servicios de salud, el manejo de agua segura y la entrega de alimentos. El Sistema de Naciones Unidas de Bolivia elaboró un “flash appeal” para la atención del evento y asistencia humanitaria, en el marco del cual se desarrollaron un conjunto amplio de actividades orientadas a la atención, prevención y promoción de la salud, como la vigilancia de factores de riesgo sanitario en albergues, provisión de medicamentos, actividades de vigilancia y control de la calidad del agua y educación sanitaria, acciones de control vectorial y otras acciones posdesastre.

Desde hace más de un año, el Municipio de Trinidad –cabecera del departamento de Beni– está trabajando (con el apoyo de OPS y de ECHO) en un proyecto para fortalecer la respuesta local ante desastres en aspectos sanitarios, lo que ayudó a las autoridades locales a contar con una plataforma de preparativos que facilitó la coordinación entre los diversos actores para la respuesta.

La emergencia ha puesto de manifiesto la existencia de áreas débiles en las que sigue siendo necesario invertir para mejorar la coordinación y la acción técnica. Por ejemplo, el manejo de donaciones y suministros y la evaluación de daños (EDAN) son dos procesos críticos en los que solo por medio de una coordinación previa y buenos preparativos interinstitucionales para conocer y estandarizar herramientas y procedimientos, será posible alcanzar mayor eficiencia y calidad en la respuesta.

Por petición del gobierno boliviano, la CEPAL realizó en abril una misión de evaluación del impacto de estas inundaciones y ha establecido que el sector salud tuvo daños por valor de US$6.781 mil, de los cuales el 99% correspondieron a gastos no previstos que fueron realizados en la etapa de emergencia (atención de la emergencia, agua segura, vigilancia epidemiológica, control vectorial, dotación de medicamentos e insumos, entre otros), y el restante 1% a los daños por la afectación de la infraestructura física de los servicios de salud. Estos y otros datos del informe podrán ser consultados en la página web de la CEPAL www.eclac.org/mexico/.

En junio de 2007 aún existen zonas inundadas en el departamento de Beni. El sector de salud sigue trabajando (con apoyo de varios donantes y de la OPS) en diferentes actividades en las zonas más afectadas para mejorar y fortalecer el acceso a los servicios de salud, agua y saneamiento y mejorar la calidad de vida en las zonas más vulnerables. Para mayor información escriba a cgarzon@ecu.ops-oms.org.

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