El sector de la salud del Caribe gana puntos durante la Copa Mundial de Críquet

Mucho se ha dicho de las ganancias y pérdidas de los países del Caribe que auspiciaron la Copa Mundial de Críquet en 2007. Aunque el público que acudió fue menor de lo que se esperaba, no hubo duda que los desafíos para la salud y la seguridad que representan este tipo de eventos, donde se congregan miles de espectadores, fueron serios. Esto fue particularmente evidente dada la limitada experiencia de la mayoría de los países en la organización de eventos de esa magnitud.

“Existe el riesgo de terrorismo, y el riesgo de enfermedad; por lo tanto, como región, debemos estar preparados”, advirtió la Directora del Centro de Epidemiología del Caribe (CAREC), la Dra. Glenda Maynard, antes que empezara la competencia. La región respondió con la inclusión de un sistema de salud mejorado y la colaboración interpaís en el sistema de respuesta para emergencias. Estos preparativos han sido aclamados como uno de los legados de la Copa.
Con el apoyo de la OPS y de CAREC, los países expandieron su capacidad para responder a las crisis de salud pública, atender los eventos de víctimas en masa y brindar atención clínica crítica. Estas actividades fueron administradas por un Subcomité del Sector Salud formado por CARICOM y la Copa, y conformado por los Ministerios de Salud de CARICOM. El Subcomité promovió un enfoque integrado para cumplir con los requerimientos regionales de salud y seguridad y asegurar que se observaran los estándares del Consejo Internacional de Críquet.

Se estableció un sistema de vigilancia para agrupaciones en masa con el objetivo de ayudar a detectar brotes de enfermedades o posibles actos de terrorismo biológico. La información fue revisada a diario para permitir intervenciones y respuesta de salud pública tempranas. La OPS, la Agencia de Salud Pública de Canadá y la Unión Europea brindaron apoyo financiero y técnico para estas actividades. “Equipos Ambulatorios Técnicos de Salud Pública”, formados por enfermeros de salud pública y oficiales de alto nivel de salud ambiental, con experiencia en seguridad de alimentos y salud portuaria, suplementaron las actividades de vigilancia.

CAREC, en colaboración con la oficina de la OPS en Barbados, estableció un riguroso programa de capacitación para personal de salud pública, especialmente en enfermedades causadas por alimentos y el manejo de residuos sólidos. El programa incluyó capacitación para vendedores de comida en cada uno de los países auspiciantes, que, en el caso de Barbados, involucró a aproximadamente 4.000 (la mayoría) vendedores, durante un ejercicio que duró casi dos años y terminó en enero de este año.
Entidades de preparativos y manejo de desastres de todos los países participaron en capacitaciones extensas sobre manejo de víctimas en masa, realizadas por la OPS en nueve de los países auspiciantes, durante un período de dos años.

Se hizo una inversión importante en la infraestructura de salud. Esto incluyó la mejora de hospitales y otros establecimientos de salud, y la compra de ambulancias, equipo de radiología, y equipo y suministros para departamentos de urgencias y clínicas. Se instalaron estaciones médicas en cada estado y otros lugares estratégicos, como aeropuertos y hoteles. Estas mejoras continuarán realzando la entrega de servicios en los países mucho después de los eventos de la Copa Mundial.

Este artículo ha sido condensado de uno preparado por Clare Forrester, Consultora de Comunicaciones del Subcomité de Salud y Seguridad para la Copa Mundial de Críquet. El artículo completo se puede solicitar de zaccarem@cpc.paho.org.

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