Katrina y Rita

Estados Unidos

El huracán Katrina fue uno de los peores desastres naturales en la historia de los Estados Unidos. Tocó tierra cerca de New Orleans, Louisiana el 29 de agosto con vientos de casi 200 km/hora. Katrina sumergió el 80% de la ciudad bajo agua y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estado Unidos inmediatamente declaró una emergencia de salud pública. El huracán afectó a los estados de Alabama, Louisiana, Mississippi, Georgia y Florida. Más de mil personas murieron y casi 500.000 fueron afectados. Los daños a las viviendas y la infraestructura se han estimado en más de US$ 25.000 millones. Dos meses después del huracán, aún hay miles de desplazados, muchos de los cuales no piensan regresar a sus viviendas dañadas o destruidas.
Casi cuatro semanas después de la destrucción dejada por Katrina, el huracán Rita volvió a azotar a la misma área, y causó nuevas inundaciones en New Orleans y otras zonas de tierras bajas del estado de Louisiana. Esta vez, sin embargo, el estado de Texas sufrió el golpe directo de la tormenta. El hecho que varios millones de personas hicieron caso de las advertencias de evacuación puede haber contribuido al número menor de muertes.

Alfa y Beta

Haiti

La tormenta tropical Alfa—la 22va tormenta nombrada de la temporada—pasó por la isla de Hispaniola entre el 22 y 23 de octubre causando lluvias intensas en la zona montañosa de la frontera de Haití con la República Dominicana. En Haití las fuertes lluvias causaron inundaciones localizadas en casi todo el país. Trece personas murieron y muchas viviendas fueron dañadas o destruidas. Varios caminos principales quedaron bloqueados o con acceso limitado. Un centro de salud en Anse a Pitre sufrió daños por causa de las inundaciones. Este es un problema continuo ya que la estructura se encuentra en un área vulnerable de la villa.

Nicaragua

El huracán Beta golpeó a Nicaragua como tormenta de categoría 2, aunque de inmediato bajó de intensidad a tormenta tropical. Causó fuertes lluvias a lo largo de la costa del Atlántico, aunque el daño no fue tan grave como se esperaba. Como precaución varias comunidades fueron evacuadas, incluyendo un hospital que continuó dando servicios durante la tormenta. El personal en los albergues fue reforzado para asegurar que no se interrumpieran los servicios y el saneamiento básico. La mayor parte de los problemas de salud reportados fueron infecciones respiratorias.

Stan

Aunque el huracán Stan sólo alcanzó categoría 1, golpeó a Centroamérica a principios de octubre, durante la época de lluvias, empapando tierras que ya estaban sobresaturadas y causando deslizamientos devastadores, especialmente en El Salvador y Guatemala.

Guatemala

Quince de los 22 departamentos de Guatemala fueron afectados por las lluvias y deslizamientos causados por Stan. El número oficial de fallecidos fue 669. La mayoría de los que murieron fue a causa de aludes que cubrieron comunidades enteras. Todavía hay 844 personas desaparecidas y se teme por sus vidas; casi 80.000 personas tuvieron que buscar refugio en albergues o con familiares ya que sus viviendas fueron dañadas o destruidas.

Un equipo de la OPS/OMS instaló el sistema LSS/SUMA para catalogar los suministros de socorro humanitario. Se realizaron varios talleres de capacitación para familiarizar al personal nacional con las novedades del sistema de apoyo logístico. El desastre afectó varios sistemas importantes, incluyendo el suministro de alimentos y agua; saneamiento; vivienda; infraestructura de construcción y carreteras; servicios de salud; y comunicaciones. Las pérdidas se han estimado en más de US$21 millones.

El Salvador

El Salvador fue unos de los países más afectados por Stan. Sesenta y nueve personas perdieron la vida, y la población en albergues temporales llegó a ser más de 50.000. La situación fue empeorada por la erupción del volcán Ilamatepec una semana antes de la llegada del huracán. Muchas de las personas desplazadas por las inundaciones y deslizamientos ya han regresado a sus hogares, sin embargo aproximadamente 12.000 continúan en los albergues, principalmente por causa de la actividad volcánica. El número de casos de dengue incrementó considerablemente después del paso de Stan.

Una de las comunidades afectadas por el huracán fue la Villa Centenario, un complejo modelo de viviendas “saludables” construidos después del paso del huracán Mitch con fondos de varios donantes, incluyendo a la OPS. Los fuertes vientos y lluvias y los deslizamientos de lodo dañaron las letrinas externas, tanques sépticos y caminos. Además, un puente que conecta la Villa Centenario a una ciudad cercana fue destruido, aislando a la Villa Centenario de los servicios de salud y suministros necesarios.

Mexico

El huracán Stan llegó al sur de Veracruz, México el 4 de octubre con vientos de 128 km/hora, antes de convertirse en tormenta tropical. Las fuertes lluvias causaron graves inundaciones y deslizamientos en un área extensa, que afectaron a miles de personas, especialmente en la península de Yucatán. Aunque hubo serios daños y pérdida de infraestructura, no se reportaron muchas muertes debido a las evacuaciones que se realizaron antes de la llegada de la tormenta. El estado de Chiapas fue el más afectado: 6.000 viviendas fueron dañadas y 13.645 personas se refugiaron en albergues temporales. En el estado de Veracruz 22 centros de salud fueron dañados por la tormenta.

Nicaragua

Las fuertes lluvias provocadas por Stan—que sólo alcanzó la fuerza de una tormenta tropical en Nicaragua—causaron inundaciones y deslizamientos en los departamentos de Estela, Chinandega y Jinotega. Más de 800 personas fueron evacuadas a albergues temporales. Nicaragua fue golpeada nuevamente por el huracán Beta a fines de octubre.

Wilma

Mexico

La península de Yucatán, que ya había sido afectada por el huracán Emily en julio, sufrió un golpe peor con la llegada del huracán Wilma que causó daños extensos a la infraestructura turística de Cozumel y Cancún. El 25 de octubre Wilma causó graves inundaciones y más de 300.000 personas fueron desplazadas sólo en la ciudad de Cancún. Más de un millón de personas fueron afectadas y 7 murieron por causa de la tormenta.

Cuba

Wilma permaneció 10 días causando lluvias en Cuba. A medida que se movió al oeste en dirección a la península de Yucatán con fuerza de huracán, afectó la costa sur de Cuba y las municipalidades de Pinar del Río y La Habana. Mareas altas hicieron que el agua fuera tierra adentro hasta 500-700 metros de la costa, saturando los suelos con agua salada que afectó cosechas y la vegetación en general.
Las autoridades trabajaron incesantemente para restablecer el servicio eléctrico y así minimizar la interrupción del servicio de agua potable. Más de 600.000 personas fueron evacuadas de las áreas en riesgo, y el sector de salud destacó equipos médicos a las áreas más afectadas, tanto para tratar lesiones como para mantener los servicios y prevenir brotes de enfermedades.

Estados Unidos

Los fuertes vientos de Wilma causaron daños por todo el sur del estado de Florida. Además las lluvias y mareas altas causaron inundaciones en los Cayos. Miles de personas perdieron sus viviendas, ya que la tormenta dañó o destruyó cientos de hogares móviles. Los edificios altos también sufrieron daños. Se reportó tres muertes por causa de la tormenta. Muchas partes del estado quedaron sin servicio eléctrico, que también afectó las comunicaciones telefónicas y la distribución de gasolina y agua potable. Las cosechas de cítricos que ya habían sufrido el año pasado con los huracanes Charley, Frances y Jeanne nuevamente sufrieron graves pérdidas.

Bahamas

Después de pasar por la costa este de Florida el huracán Wilma pasó por el noreste de las Bahamas el 24 de octubre como huracán de categoría 2/3, con vientos de más de 185 km/hora. La tormenta afectó directamente a las islas de Grand Bahama y Bimini y causó inundaciones y mareas altas. Una persona murió en Grand Bahama. Varias comunidades en riesgo se encuentran en la zona occidental de Grand Bahama y fueron seriamente afectadas. Estas mismas comunidades ya habían sufrido daños por causa de los huracanes Frances y Jeanne en 2004. El hospital Rand Memorial en Grand Bahama sufrió daños menores y continuó brindando servicios.