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Hacia un plan Operativo de Salud Mental para Antioquia. Organización Panamericana de la Salud / Universidad de Antioquia / Dirección Seccional de Salud de Antioquia. 2003

• 8. Salud mental del adulto mayor
  • 8.1 Políticas públicas de protección

8. Salud mental del adulto mayor

Por: Doris Cardona Arango[27]

Las necesidades de salud de los adultos mayores constituyen motivos de preocupación, por cuanto requieren esfuerzos muy altos de atención y cuidado, incrementando los costos y la incertidumbre por la naturaleza crónica de los padecimientos,  la mayor frecuencia con que enferman (Garrido, et al, 1999, p.268) y la dependencia física por la  incapacidad y la carga en los sistemas de salud.

Los efectos acumulativos de los factores de riesgo relacionados con los estilos de vida llevados por largos años hacen que la magnitud de estos trastornos sea mayor a medida que aumenta la edad; las enfermedades crónicas que se encuentran proporcionalmente mas ligadas al grupo de los adultos mayores son las cardiovasculares, cerebrovasculares, respiratorias, reumáticas, cáncer, osteoporosis, parkinson, demencias, diabetes, depresión  que conllevan a otro fenómeno característico de estas poblaciones como es la comorbilidad.

Las tasa de envejecimiento de la población ha venido en aumento y la esperanza de vida continúa  en ascenso, siendo las mujeres las que presentan un constante crecimiento casi lineal.

Según la Organización Mundial de la Salud[28], el crecimiento de la población adulta mayor trae consigo inevitablemente un aumento de las enfermedades relacionadas con la edad, como las demencias y la depresión, siendo considerada esta última como el principal problema de salud mental que enfrentará el mundo del futuro. Los trastornos mentales y conductuales perturban la calidad de vida de las personas afectadas y de sus familias. La demencia tipo Alzheimer es casi exclusiva de los adultos mayores, pero también se observan altas tasas de prevalencia de depresión, ansiedad, trastornos psicóticos, suicidio y uso indebido de sustancias.

Colombia por estar en la etapa de transición demográfica  plena ya empieza a enfrentarse al problema, como lo demuestran los resultados del Segundo Estudio Nacional de Salud Mental para la población mayor de 60 años, la cual presenta una proporción de prevalencia de 25.2% de depresión frente a un 19.6% para todos los grupos poblacionales[29].

Tabla 6. 
Prevalencia de trastornos mentales en población mayor de 60 años. Colombia 1997.

Fuente: Ministerio de Salud.  Segundo Estudio Nacional de Salud Mental.  Colombia, 1997

8.1 Políticas públicas de protección

Desde la Constitución Política se establece que la República de Colombia se funda en el respeto de la dignidad humana, en el trabajo y la solidaridad de las que la integran;  y en su artículo 46, hace responsables al estado, a la sociedad y a la familia de la protección y asistencia a las personas de la tercera edad[30]

En la formulación de políticas[31] que orientan y guían la implementación de los planes y programas de salud mental en el país, se sustentó su existencia en una clara voluntad política de incidir en el mejoramiento de la calidad de vida de la población, en aquellas etapas y acontecimientos cruciales del ciclo vital humano que requieren de espacios y de apoyo institucional para abordarlos de manera que beneficie al individuo, a su grupo familiar y social

En consonancia con las políticas públicas, en Antioquia[32] se plantea la búsqueda de una sociedad equitativa y se propuso un modelo de desarrollo que supere la inequidad social, como camino para lograr el acceso de oportunidades a toda la población, en especial a las personas más pobres o excluidas, como los adultos mayores.  Para ello consideró las tendencias mundiales, nacionales y departamentales en materia demográfica. A nivel nacional, hacia el año 2020 la población adulta mayor tenderá a aumentar en términos porcentuales.

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