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Tecnologías Apropiadas de Agua y Saneamiento

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Es una alternativa de saneamiento que consta de una doble camara impermeable y un sentadero especial que separa las heces de la orina. A las heces depositadas en la camara se les agrega ceniza, cal o tierra seca, para favorecer el proceso de degradación biológica en seco. Cuando una letrina abonera seca familiar (LASF) ha sido adecuadamente usada se puede obtener un abono organico relativamente inocuo.

Ventajas

-   Degradación de las excretas humanas en forma familiar para permitir la producción de abonos sanitariamente seguros.

-   Construcción relativamente económica, adaptable a las condiciones de la vivienda rural; se construyen con materiales locales

-   Eliminación de los microorganismos patógenos al hombre, evitando las enfermedades que se transmiten por las heces y es facil de aprender a construir y mantener por una familia campesina.

-   Para su uso no se necesita agua, que es un elemento muy escaso.

-   Pasa a formar parte de la economía familiar, en vista de que la inversión es recuperable y posteriormente produce beneficios comprobables.

-   Ocupa poco espacio, no produce olores desagradables ni permite la proliferación de moscas, lo que hace posible tenerla cerca de la vivienda e inclusive dentro de ella.

Desventajas

-   Dada su aparente sencillez, es común pretender copiar la letrina, pero sin un seguimiento adecuado puede facilmente convertirse en un problema que se acompaña de olores desagradables, proliferación de moscas y condiciones de insalubridad.

-   El uso de la ceniza puede ser una limitante sobre todo cuando ésta es escasa o no se usa leña para cocinar.

Características

La LASF consiste en dos camaras separadas por un tabique central, con un agujero superior en cada una de ellas por donde se introducen las heces y la ceniza, y una compuerta de descarga lateral por donde se extraen los abonos una vez digeridos. Estas camaras se construyen sobre el suelo y pueden ser hechas de materiales como bloque de cemento, ladrillo de barro cocido o piedra. Inicialmente se experimentó con letrinas de adobe, que eran baratas pero de poca durabilidad, lo que indicó la necesidad de usar un material mas resistente. En el suelo se funde el piso y las paredes se impermeabilizan por dentro con cemento y arena.

En la parte superior se funde una losa o plataforma que puede reforzarse con hierro o bambú. Una vez construidas las camaras, se hace un sentadero especial (opcional) al cual se adaptara el dispositivo para separar las heces de la orina, evitando así mojar las camaras. Luego se hace una caseta para dar privacidad a los usuarios y resguardo en época lluviosa o fría. Ésta puede ser de materiales diversos: adobe, ladrillo, barro, bloque, cartón, o cañas de bambú o maíz. El techo puede ser de paja o  lámina. Los canales de conducción de orina son de PVC y el recipiente para su recolección puede ser de cualquier material, pero con boca angosta para evitar la entrada de moscas o la salida de olores desagradables.

Diseño y construcción

1 . El paso inicial es la sensibilización de los miembros de la comunidad con respecto al problema de la contaminación fecal, mediante platicas con los futuros usuarios. Posteriormente se discute con ellos la ubicación, el financiamiento y el mantenimiento de la LASF. Finalmente se procede a la selección y acopio de los materiales de construcción y la ubicación de los instrumentos necesarios.

2 Después de haber discutido la ubicación de la LASF se prepara el terreno y la base sobre la cual va a ir la letrina. Esta base generalmente es de dos metros de largo por un metro de ancho y el material puede ser concreto.

3. Elaboración de las losas superiores. Estas losas van a ser las cubiertas de las cámaras y se elaboran utilizando concreto (1-2-3).

Debe dejarse un orificio de aproximadamente 25 cm de diametro para la disposición de la materia fecal hacia el interior de las camaras, y antes de fundir la mezcla se debe armar una cuadrícula con varilla de refuerzo e instalar una tubería de PVC de O 1/2", por donde se va a evacuar la orina.

4.   Cámaras. Estas pueden ser elaboradas en ladrillo, bloque o piedra, con una altura de un metro, a partir de la base o losa inferior

Durante la construcción de las camaras, en la parte de atras de cada una de ellas deben dejarse dos aberturas de 20 x 40 cm, donde posteriormente se instalaran dos compuertas que permitiran retirar el abono organico.

Al terminar de construir las cámaras, estás se repellan o pañetan en su interior con una mezcla de cemento y arena.

5.   Colocación de las losas superiores. En la parte de atrás deben instalarse dos codos PVC 4" que funcionarán como mecanismo de ventilación de las cámaras.

6. Bacinete. Éste se puede elaborar en cemento utilizando una formaleta de madera

Es importante diseñar el bacinete como se muestra en la imagen, para realizar la separación de la orina y evitar que ésta ingrese a las cámaras.

7. Construcción de las gradas y la caseta. Las gradas se construyen de acuerdo con las necesidades del usuario, buscando que la letrina pueda usarse fácilmente y sin riesgo para niños y ancianos.

La caseta se construye a gusto del usuario y con los materieales que se consigan en la localidad. Ésta deberá tener la altura necesaria para entrar y salir con facilidad. Cada usuario construirá la caseta de acuerdo con sus conceptos estéticos y la arquitectura general de la vivienda.

En vista de que no se producen olores desagradables y hay ausencia de moscas, en algunos casos los usuarios han construido su letrina dentro de la vivienda, ahorrándose los materiales de la caseta y facilitando su uso.

Esquema para la construcción de compuertas y caseta

Operación y mantenimiento

En el fondo de la camara que se empezara a usar coloque una delgada capa o cama de tierra seca o ceniza y cierre la compuerta que tapara la puerta de descarga.

Inicie el proceso de llenado con heces fecales en forma constante, teniendo cuidado que la materia sólida y la orina se separen perfectamente.

Después de cada defecación vierta ceniza o cal de tal manera que ésta cubra totalmente las heces depositadas (aproximadamente en una relación de 1:3, es decir, una parte de ceniza o cal por tres partes de heces). Observe cuidadosamente que no se tape la salida de la orina al momento de agregar las cenizas.

Continúe de esta manera hasta su llenado, aproximadamente tres a seis meses, dependiendo del número de usuarios.

Periódicamente (cada 14 -15 días) es necesario agitar el material en compostación para hacer mas uniforme el nivel de llenado y homogenizar la biomasa en proceso, siendo favorecido esto por la acción de la ceniza.

Cuando el nivel de llenado ha llegado aproximadamente a diez centímetros de la superficie superior de la camara, interrumpa el proceso de llenado, iniciando el uso de la segunda camara, la cual se preparará en forma similar a la primera.

La primera cámara se termina de llenar con tierra, removiendo y compactando hasta su nivel superior. Si tiempo después el nivel de la biomasa baja, repita la operación de llenado hasta que el abono esté listo para usar, lo que deberá coincidir con el llenado de la primera cámara.

Entonces abra la compuerta de salida de la primera cámara y extraiga el abono. Si el aspecto del abono es seco, éste podrá usarse en los campos, pero si es pastoso, deberá dejarse un tiempo más (uno o dos meses) hasta que su aspecto sea adecuado.

Cuando el abono orgánico esté completamente seco y su aspecto indique que ya finalizó el proceso, sáquelo y limpie las cámaras completamente. Este abono se puede usar segun las necesidades y costumbres agrícolas de cada región, aproximadamente en una relación 1:5 hasta 1:10 partes de abono-tierra.

Nunca deje que el material de la letrina adquiera consistencia líquida o de lodo.

La letrina debe mantenerse limpia, por lo que hay que revisar constantemente que los papeles se descarten en un recipiente tapado para quemarlos semanalmente. Si es necesario limpie el piso y los sentaderos con creolina u otro desinfectante o aromatizante.

La orina acumulada en el recipiente específico se usará como abono liquido cada tres a cinco dias, aplicando en forma foliar, en una dilución entre el 10 y el 20%.

Mantenga tapado el agujero de entrada de las heces.

La descarga del material compostado se hará solamente cuando se haya verificado que el proceso fue seguido adecuadamente.

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