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- Cantidad mínima de agua necesaria para uso doméstico
¿Cuánta agua se necesita?
El suministro de agua es una necesidad esencial para todas las personas.
La determinación de la cantidad necesaria es uno de los primeros
pasos para proveer el suministro. La provisión de suficiente agua
para satisfacer las necesidades de todos puede ser difícil de lograr
a corto plazo, y, por esta razón, el agua se puede poner a disposición
en etapas. La revisión continua, que incluye hablar con diversos
usuarios del suministro (en especial con las mujeres), permite enfocar
los recursos limitados efectivamente. El suministro de agua nunca es gratuito,
ya que se necesita recolectarla, almacenarla, tratarla y distribuirla.
El suministrarla en exceso es un desperdicio de dinero. El uso de demasiada
agua de un recurso limitado puede privar de agua a personas de otros lugares
y tener un impacto negativo en el ambiente y en la salud.
Recolección de información básica
- ¿Cuántas personas hay?
- ¿Cuánto agua utiliza cada individuo?
¿Cuántas personas hay?
Es posible que el establecer la población que se debe suplir de
agua no sea fácil después de una emergencia, pero si se
consulta con los administra-dores, los centros de alimentación
y los líderes de la comunidad, y se hacen observaciones directas
(como el número promedio de personas por cada refugio y, luego,
se cuentan los refugios), se pueden obtener varias estimaciones de la
población con esa necesidad. No se base en una sola cifra, compare
las evaluaciones independientes. Las personas desplazadas van de un lado
a otro, por lo que los cálculos de la población cambian.
Incluya las poblaciones locales y, también, las personas desplazadas.
¿Cuánto agua utiliza cada individuo?
Las personas usan el agua para una amplia gama de actividades. Algunas
de ellas son más importantes que otras, por ejemplo, tener unos
pocos litros diarios de agua para beber es más importante que lavar
ropa, pero las personas deben lavarla si se quieren prevenir enfermedades
de la piel y cumplir con las necesidades fisiológicas. Cada uso
adicional conlleva beneficios para la salud y de otro tipo, pero son menos
urgentes (véase la figura 1). Esto se mide usualmente en litros
por persona (per cápita) por día.
Jerarquía de las necesidades de agua
No siempre se pueden predecir las necesidades de las personas; por ejemplo,
la necesidad de lavar las toallas sanitarias o de lavarse las manos y
los pies antes de la oración, pueden ser percibidos como más
importantes que otros usos. Hable con las personas para confirmar sus
prioridades. Distintas poblaciones pueden tener también necesidades
específicas, como el uso del agua para la limpieza anal. Los sexos
también tienen diferentes prioridades, pues las mujeres se preocupan
de las necesidades del hogar en el tope de la jerarquía, mientras
que los hombres quizá se preocupen más por los animales
de granja; las niñas requieren agua para lavarse durante la menstruación
y los niños la quieren para nadar. El desperdicio, el derramamiento
y los escapes también deben tomarse en cuenta. El clima caliente
o con viento puede incrementar las necesidades individuales de las personas.
Para establecer la cantidad que necesita cada individuo, se han establecido
cantidades estándar como guía (véase la tabla 1).
Éstas se han subdividido en categorías, para mejorar la
precisión del cálculo. Por ejemplo, no toda el agua se necesita
en la casa. Puede ser preferible proveer por separado los suministros
de agua para bañarse, para lavar la ropa o para los animales, así
como también para los hospitales, los centros de alimentación
y las escuelas. Se necesita agua cerca de las letrinas para lavarse las
manos.
Tabla
1. Algunos requisitos del agua estándar |
| Estándar: todas las
personas tienen acceso seguro a una cantidad suficiente de agua
para beber, cocinar y para la higiene personal y doméstica.
Los puntos públicos de agua están lo suficientemente
cerca a los refugios para permitir el uso de las necesidades mínimas
de agua.
Indicadores clave
Se deben recolectar diariamente, por lo menos,
15 litros por persona.
- El flujo de cada punto de recolección
de agua es, al menos, de 0,125 litros por segundo.
- Existe, al menos, 1 punto de agua para cada
250 personas.
- La distancia máxima de cualquier refugio
al punto de agua más cercano es de 500 metros.
Guías
Individuos: cuota mínima de “supervivencia”:
7 litros diarios por persona (sostenible sólo por unos pocos
días)
- Para beber: 3 a 4 litros diarios por persona
- Para preparación de comida, limpieza:
2 a 3 litros diarios por persona
Individuos: cuota a mediano plazo: 15
a 20 litros diarios por persona (sostenible por unos pocos meses)
- Para beber: 3 a 4 litros diarios por persona
- Para preparación de comida, limpieza:
2 a 3 litros diarios por persona
- Para higiene personal: 6 a 7 litros diarios
por persona
- Para lavado de ropa: 4 a 6 litros diarios por
persona
Otras necesidades
- Centros de salud: 5 litros por paciente ambulatorio;
40 a 60 litros por paciente hospitalizado
- Hospital (con instalaciones para lavado de
ropa): 220 a 300 litros por cama
- Escuelas: 2 litros por estudiante; (10 a 15
litros por estudiante si los inodoros son de descarga de agua)
- Centros de alimentación: 20 a 30 litros
por paciente
- Administración del campo: (sin incluir
las acomodaciones del personal) 5 litros diarios por persona
- Mezquitas: 5 litros por visitante
- Saneamiento ambiental (lavado de manos, limpieza
de las letrinas, etc.): depende de la tecnología.
Ganado y agricultura
- Reses, caballos, mulas: 20 a 30 litros por cabeza
- Cabras, ovejas, cerdos: 10 a 20 litros por
cabeza
- Pollos: 10 a 20 litros por cada 100
- Jardines vegetales: 3 a 6 litros por metro
cuadrado
Los valores reales dependen de muchas variables
(como las prácticas culturales y el clima) que deben ser
evaluadas por especialistas.
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Desde el punto de agua hasta el hogar
Aunque se suministre suficiente agua, puede haber otros límites
para su uso, como el tiempo que gastan las personas para ir por ella y
esperar en fila para obtenerla. Si las personas se demoran más
de 30 minutos recogiendo el agua, la cantidad que recogen se reduce (véase
la figura 3). La cantidad de instalaciones para el almacenamiento también
es importante (véase la tabla 2). El contar con instalaciones de
lavado cercanas al punto de agua reduce la necesidad de transportar el
agua.
Tabla
2. Estándares de recolección de agua |
| Dos recipientes de 10 a 20 litros para recoger
agua más uno de 20 litros para almacenar agua (con cuellos
estrechos y tapas), por cada hogar de 5 personas.
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¿Cómo se ocasiona el desperdicio
de agua?
El limitarse a suplir la mayor cantidad de agua posible no es la mejor
solución. Una vez que esté disponible la cantidad básica
de agua, toda el agua extra tendrá que eliminarse (derramamiento,
lodo o agua residual). Por consiguiente, los costos del suministro del
agua deben cubrir los de la eliminación segura del agua usada.
Una parte del agua puede reciclarse, lo cual reduce la necesidad de suministrar
y eliminar agua; por ejemplo, el lodo y el agua servida de las instalaciones
de lavado se pueden usar para regar los sembrados.
Un ejemplo de cálculo
¿Cuánto agua se requiere para un
campo de refugiados de 5.000 personas desplazadas (que incluye 2.000
niños en edad escolar), 25 personas de la agencia de auxilio
y 75 vacas?
Decisiones:
- No se va a suministrar agua para los sembrados.
- El agua para los animales de granja depende
de un río.
- El agua del hospital es responsabilidad de
otra agencia y tiene un sistema de suministro diferente. Sin embargo,
se va a suministrar agua a un centro de alimentación.
- El personal será residente durante las
primeras etapas, pero es posible que viaje al campo y no se incluye
en el cálculo.
- Asuma un desperdicio del 10% (de derrames,
escapes y desecho).
- El colegio no entrará en funcionamiento
sino hasta después de la primera fase y no va a tener inodoros
de descarga de agua.
- Asuma un mayor movimiento de población.
Fase 1 – suministro de emergencia
Uso doméstico: 5.000 X 7 litros = 35.000 L (7 litros diarios
por persona)
Centro de alimentación: 5.000 X 20 = 100.000 L (20 litros
diarios por persona)
Centro del personal: 25 X (5+30) = 875 L (5 litros diarios por persona
para la oficina, más 30 litros diarios por persona para las
acomodaciones)
Total = 135.875 L más 10% de los escapes
Aproximadamente = 150.000 litros por día
Fase 2 – solución a largo
plazo
Uso doméstico: 4.500 x 20 litros = 90.000 L (se planea una
disminución de la población, pero se incrementa la
cuota a 20 litros diarios por persona)
Centro de alimentación: 1.000 x 30 litros = 30.000 L (alimentación
para los grupos vulnerables, pero sólo se suministran 30
litros diarios por persona)
Centro del personal: 25 x 5 litros = 125 L (el personal ya no es
residente)
Escuela: 2.000 x 2 litros = 4.000 L (2 L por alumno)
Total = 124.125 L más 10% de los escapes
Aproximadamente = 137.000 litros por día
Evalúe
Si las instalaciones de tratamiento del agua a
largo plazo están limitadas debido a dificultades en la importación
de los productos químicos, reduzca la demanda doméstica
mediante el suministro de instalaciones de lavado que usen agua
parcialmente tratada.
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Mayor información
The Sphere Project (2004). Humanitarian charter and minimum standards
in disaster response. The Sphere Project: Geneva, Switzerland. http://www.sphereproject.org.
U.S. Agency for International Development, Bureau for Humanitarian Response,
Office of Foreign Disaster Assistance (OFDA) (1998) Field operations
guide for disaster assessment and response.
http://www.usaid.gov/our_work/humanitarian_assistance/disaster_assistance/resources/index.html#fog.
House, Sarah and Reed, Bob (2000). Emergency water sources: Guidelines
for selection and treatment. WEDC, Loughborough University, UK. http://wedc.lboro.ac.uk/publications.
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