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- Suministro de agua potable mediante camiones cisterna
Cuándo usar camiones cisterna
Si es posible, se debe evitar movilizar el agua por medio de camiones
cisterna. Es costoso y difícil de organizar. Se debe tomar como
una medida temporal que permite el desarrollo de una solución más
sostenible. Sin embargo, el suministro con camiones cisterna es un método
común para la entrega de agua inmediatamente después de
que ha ocurrido una emergencia, mientras se implementan otras medidas
a largo plazo; también, cuando se piensa que la emergencia es temporal
y que la situación volverá a la normalidad prontamente,
y cuando los problemas de seguridad y políticos hacen difícil
el cambio a un abordaje más sostenible. En este último caso,
el suministro de agua con camiones cisterna puede continuar durante largos
periodos, algunas veces durante años.
El suministro con tanques es una operación logística grande.
Requiere una flota de vehículos que, a su vez, necesitan mantenimiento
frecuente y administración apropiada. Las camiones cisterna llenos
de agua son vehículos pesados y su operación puede requerir
atención frecuente a las rutas de acceso si se van a mantener abiertas.
La clave para una operación exitosa de suministro con camiones
cisterna es una buena gerencia y una financiación apropiada.
Tipos de camión cisterna
El agua se puede transportar en diversos tipos de contenedores, algunos
de ellos específicamente diseñados para esa tarea y otros
fabricados para cumplir con una necesidad urgente. En la figura 1 se muestra
una selección de diferentes vehículos para transportar agua.
Si fuere posible, intente usar camiones cisterna diseñados especialmente
para transportar agua. Éstos son más seguros y de mayor
confiabilidad. Los camiones cisterna para uso temporal, hechos a partir
de camiones de plataforma con tanques de almacenamiento portátiles
sujetos a la misma, pueden ser peligrosos si el tanque no se fija con
seguridad. El suministro de agua en botellas puede ser una opción
a corto plazo, pero es costoso y poco eficiente. Además, produce
un gran problema de desechos sólidos a causa de todas las botellas
vacías que se generan.
Gerencia de los camiones cisterna
Considere los siguientes puntos al organizar un programa de suministro
de agua con camiones cisterna:
- Una buena administración es la clave para que el suministro
con camiones cisterna sea exitoso. Busque supervisores confiables y
capaces. Haga un seguimiento minucioso del desempeño del camión
cisterna, del consumo de combustible y del uso de los repuestos.
- Consiga la autorización de las autoridades locales y de los
dueños, antes de usar una fuente de agua, y revise la calidad
del agua y su confiabilidad, antes de comprometerse a utilizarla.
- Los camiones cisterna pueden haber sido usados para transportar otros
líquidos antes de la emergencia. Insista siempre en la apropiada
limpieza y desinfección de todos los camiones cisterna, antes
de usarlos para el transporte de agua (véase la nota 3).
- Establezca contratos detallados con los contratistas privados de camiones
cisterna. El pago se debe basar en la cantidad y en la calidad del agua
entregada, no en el tiempo trabajado. Establezca un sistema de control
en el punto de entrega del agua para revisar las cantidades entregadas.
- Asegúrese de que las rutas que tomen los camiones puedan soportar
la carga de las llantas. Puede necesitar reforzar los puentes y volver
a pavimentar secciones de la vía.
- Escoja el camión cisterna adecuado para el trabajo. Algunos
lugares pueden ser inaccesibles e inapropiados para camiones grandes.
Otros pueden requerir que se transporte el agua por grandes distancias
que pueden no ser apropiadas para pequeños tanques remolcados
por tractores.
- Organice un adecuado suministro de combustible. Si el área
se ha visto afectada por una emergencia, los suministros de combustible
se pueden encontrar interrumpidos y habrá una gran demanda por
parte de otros servicios de emergencia. Puede ser necesario organizar
un depósito temporal para almacenar combustible para garantizar
un suministro confiable.
- Un programa de suministro con camiones cisterna bien administrado
depende en gran medida de las relaciones del personal. Los conductores
son especialmente importantes. Asegúrese de que se les esté
pagando justamente, que tengan periodos de descanso adecuados y que
cuenten con el equipo apropiado. Asigne claramente las responsabilidades
de las diferentes tareas, como la carga, la cloración y la operación
de las bombas. No olvide tener en cuenta la seguridad del vehículo
y su conductor, y adelanta las gestiones necesarias.
- Si los conductores deben cuidar de otra maquinaria (como las bombas
de agua), asegúrese de que reciban el entrenamiento apropiado
sobre su uso y mantenimiento diario.
- Los camiones cisterna son máquinas y, por consiguiente, requieren
mantenimiento frecuente. Establezca un horario de mantenimiento regular
dentro del programa, para mantener la entrega confiable y garantizar
un buen suministro de repuestos y de mecánicos para instalarlos.
Distribución y recolección del agua
El método más simple para distribuir el agua de los camiones
cisterna, es permitirle al público recogerla directamente del vehículo.
Este método es lento y reduce el número de viajes que el
vehículo puede hacer al día. La eficiencia se puede mejorar
un poco adecuando un grifo en la parte de atrás del tanque, pero
el mejor método es transferir el agua del camión cisterna
a un tanque de almacenamiento.
El uso de tanques de almacenamiento incrementa la eficiencia del sistema
de suministro con camiones cisterna y prolonga el tiempo en el que los
usuarios pueden recoger el agua. También mejora la calidad del
agua y brinda tiempo adicional de almacenamiento antes de su uso.
Existen muchos diseños distintos para los tanques de almacenamiento,
algunos específicamente desarrollados para situaciones de emergencia
y otros que adaptan equipos e ideas ya existentes. Eleve siempre los tanques
del piso para que los usuarios puedan poner sus contenedores bajo la llave
de salida. La eficiencia del suministro con camiones cisterna se puede
incrementar aún más adecuando una bomba de agua al tanque
para que se pueda bombear el agua hacia los tanques de almacenamiento,
en vez de dejar que fluya gracias a la gravedad.
El acceso se mejora si el tanque de almacenamiento está conectado
a una estación de distribución con múltiples grifos.
Esto aleja a los usuarios del tanque de almacenamiento y reduce los problemas
asociados con el agua desperdiciada y el vandalismo, y les permite a más
personas recoger agua al mismo tiempo.
El suministro de agua en una emergencia sólo es exitoso si los
usuarios también tienen recipientes adecuados para recogerla y
guardarla. Los contenedores domésticos vienen en una gran variedad
de diseños. Uno de los más populares es el bidón.
Si viene con tapa, el bidón se carga con facilidad en la mano o
sobre la cabeza. El problema con los bidones es que son difíciles
de llenar, lo que provoca mucho desperdicio de agua, y son casi imposibles
de limpiar por dentro. Si se usan por tiempos prolongados, pueden volverse
un serio peligro para la salud.
Otro diseño muy común de recipiente es el balde. Son baratos
y fáciles de llenar, pero difíciles de cargar cuando están
llenos. El agua se riega con facilidad al cargarlos y la gran superficie
abierta puede prestarse fácilmente a la contaminación. Estos
problemas se pueden reducir adecuándole al balde una tapa que ajuste
bien y se pueda quitar para llenarlo o limpiarlo.
Cálculo de las
necesidades de suministro con camiones cisterna
Una comunidad afectada por un terremoto requiere
que se lleven en camiones cisterna 200.000 litros de agua al día.
El agua se recoge de una perforación a 10 km de la comunidad.
Estime el número de camiones cisterna que se requieren para
llevar la cantidad de agua que se necesita.
Se calcula que las siguientes actividades toman
estos tiempos:
- Llenado del camión: 20 minutos
- Viaje entre la boca de la perforación
y la comunidad: 30 minutos
- Descargue del tanque: 10 minutos
- Viaje de regreso: 30 minutos
- Tiempo neto de respuesta después de la
llegada: 90 minutos
- Se añade un 30% para actividades imprevistas:
30 minutos
- Tiempo total aproximado: 120 minutos
Asuma que cada camión cisterna puede trabajar
14 horas al día con dos conductores; luego, el número
de viajes que se pueden hacer al día es: 14 x 60/120 = 7
Si cada camión cisterna puede cargar 5.000
litros por viaje, entonces, puede transportar 5.000 x 7
= 35.000 litros por día.
Por lo tanto, el número de camiones cisterna
requeridos para entregar suficiente agua es de 200.000/35.000
= 5,7, o sea, 6 camiones cisterna.
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Mayor información
Davis, J y Lamber, R. (2002). Engineering for Emergencies—A
practical guide for relief workers, 2a ed, ITDG Publishing, Reino
Unido.
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